課題22 会社からの帰りに、ついでにこの手紙を投函してください。
課題22 会社からの帰りに、ついでにこの手紙を投函してください。
本文は ｢何々してください｣ と相手にお願いしたり、頼むときの典型的な文である。文体としては、これは“命令文”である。そしてこれに ｢どうぞ｣ の副詞 pleaseを付して、命令の味わいを和らげるのが通例である。
文体としての命令文はその特徴として主語はなく、いきなり動詞で始まる。その動詞をその命令文の“命令動詞”という。本文の命令動詞は ｢投函する｣ であるが、これは mailでよい。他動詞である。するとその目的語は「この手紙｣ ということになる。
このときmailはまた ｢郵便｣ という意味での名詞でもあることを確認しよう。そこで次の図式ができる。
Please mail ＜この手紙を A＞ ＜会社からの帰りに B＞
上記でAは前述したように他動詞 mailの目的語である。これはそのまま this letterである。このとき thisは ｢この｣ という意味での形容詞 (正しくは指示形容詞) である。もはや「これは｣ という意味の指示代名詞ではない。ある特定のものを指していうのであるから特に ｢指示｣ の名がある。ここで次のようになる。
Please mail this letter ＜会社からの帰りに B＞
上記のBはまた ｢会社から家への帰り道で｣ とも言える。「道で」は ｢途上で｣と言うことと解釈できるから、その ｢上｣ から分かるように前置詞はonである。そこで on the wayとできる。そして続けてその wayは ｢家への」であるから to homeとしたくなるのであるが、このhomeはまた副詞でもあるのだ。｢家へ｣ と言う意味での。つまり前置詞をすでにその中に含んでいるのである。
そこで ｢帰り道で → 家への道すがら → 家への道の上で → on the way home → on your way home｣ となる。また加えて homeの前に backを補って「復帰、帰り」の味を出す。通常は yourを補うのが英語流。
Please mail this letter on your way back home ＜会社からの B＞
上記のBであるが、これは誰でも from the companyとするところであろうが、しかし正解ではない。では相手がや役人で「役所からの帰り」 ならどうする。「役所」は companyではないゾヨ。
たとえ国語では当たり前のように「会社から」と言うが、これは正しくは ｢仕事の帰り道で｣ ということであると気づきたい。そこで正しく from workとしなければならない。
英文 Please mail this letter on your way back home from work.
次回予告課題23 彼は大学生とは思えないほど幼稚だ。
中野幾雄