叩きあげの英語　011 | 白金台英会話塾

　食事の終わるごとに彼らは、てんでに外に建てられた小屋まで来てはそこで自分のメスケを、最初は石けん湯で洗い、次に白湯でゆすぎ、最後に熱湯で消毒する、という順序でクリーニングしていく。

その時は特に仕事のない私たちの稼ぐチャンスでもあった。つまりそのメスケの洗浄を代行するのである。当時としてはまことに貴重なアメリカタバコとかチョコレート、チュウインガムなどをその報酬としてもらった。

　少数の例外を除いて彼ら若い兵士たちは大変友好的、かつ親切で思いやりがあった。私たちの窮乏をよく知っており、物をくれたさにわざわざ私たちに洗わせてくれたのである。

こういった兵士たちは、自分の肉体以外の衣食住はすべて政府の官給品 Government Issue であるところから、その頭文字をとってＧＩと愛称されていた。

「たばこをください」は学校のテキストどおり Please give me a piece of cigarette.と言ってみたが、あるＧＩは、たばこを胸ポケットから取り出し、やおら一本抜いて、なんとそれを三分の一ぐらいの大きさにちぎって、「ヒヤ here」と言って差し出したではないか。

まわりのＧＩどもはにやにや、ウインクをしているものもいた。なるほど、a piece of ～は「････のひとかけら」という意味もあるのかと感心したものだった。